Europol heeft op 10 oktober in samenwerking met politiediensten uit vier landen invallen gedaan waarbij de infrastructuur van een internationaal opererende bende in beslag is genomen. Deze bende bood via twee websites mobiele nummers aan voor tijdelijk gebruik uit 80 landen. Op het moment van de invallen was er een actieve pool van 40.000 simkaarten, terwijl miljoenen kaarten lagen te wachten op gebruik. Elk van deze kaarten werd in het land van oorsprong geregistreerd door zogenaamde “lokale” gebruikers en daarna naar Letland gestuurd. Hierdoor konden klanten van de bende zonder het prijsgeven van hun identiteit gebruik maken van de simkaarten.
De omvang van de operatie is zo groot dat het onwaarschijnlijk is dat alleen katvangers betrokken waren bij het verzamelen en registreren van de simkaarten. Vermoedelijk hebben ook winkeliers bijgedragen aan deze criminele activiteiten. Na de invallen werden op de servers van de bende 49 miljoen registraties gevonden, wat wijst op de populariteit van hun diensten. Europol kon samen met onderzoekers uit Oostenrijk, Estland, Letland en hun collega’s van Eurojust ruim 3200 gevallen van cyberfraude aan de misdaadorganisatie verbinden. In Oostenrijk bedroeg het financiële verlies circa 4,5 miljoen euro en in Letland 420.000 euro.
De mobiele nummers werden onder meer gebruikt voor spam, phishing en smishing, maar ook voor ernstigere misdrijven zoals fraude, afpersing, en mensenhandel. Vooral WhatsApp-fraude kwam veel voor. Daarnaast werden de nummers ingezet voor het aanmaken van valse accounts op tweedehandsplatforms, waar goederen besteld werden zonder te betalen of producten werden aangeboden die nooit geleverd werden. De infrastructuur van de bende maakte gebruik van 1200 simbox-apparaten, en op videobeelden zijn zelfs de namen van telecomaanbieders op de simkaarten zichtbaar, gesorteerd per land.
Lees het volledige artikel op de website van ITchannelPRO:
Europol Slaat Toe op Bende met 40.000 Simkaarten.